“上课！”
“起立！”
“老师好！”
“同学们好！请坐！”班主任语文老师张立涛四十多岁，身材中等，面容清矍，表情严肃。他手拿一沓卷子，放在讲台上，说：“你们期中考试成绩出来了，语数总分第一名是宁义，第二名是杨耀，第三名是张学清，第四名是潘朝阳，第五名是马小雨。语文第一名是宁义，数学第一名是张学清。若从整体水平看，我们班不如四（1）班，但单科和总分第一名都在我们四（2）班。看起来好像大家平分秋色，其实我们还真不如人家。我们班为什么会出现参差不齐的现象呢？我想主要的一个原因，大多数同学是从不同的民办小学升上来，我们班每个同学原来所打的基础有差异，所以才导致这样的结果。而四（1）班呢，几乎是当阳公办小学升上来的，他们的成绩要均衡得多。但不管怎样，成绩好的不要骄傲自满，成绩差的也不要灰心气馁。特别是学习基础薄弱的同学，更要努力，才能跟上来。我们在座的，全都是农民的孩子，今天在这里，日不晒雨不淋，而我们身后是面朝黄土背朝天的父母、哥哥姐姐。若再不努力学习，整天吊儿郎当，不求上进，我们对得起他们吗？我们更对不起自己！所以有一句话叫做少壮不努力，老大徒伤悲。在年少时不会珍惜光阴，到老了才想要读书，那就有天无太阳了！好了，就是一句话，希望同学们用心学习，给自已争一口气，给家人争面子，也给我们四（2）班争光！现在开始发卷子。宁仁德！”
“有！”一个十二三岁的少年走上前领卷子。宁仁德身体长得结实，皮肤黑里透红，眼神放光，看起来性格开朗。
“宁义！”
“有！”宁义也有十二岁了，身形清瘦，皮肤白净，目光内敛。他穿着一身涤卡中山装，脚上穿的是一双蓝网运动鞋。他的涤卡衣服洗得有些发白。他从老师手中接过卷子，缓缓返回座位。
“马小雨！”
“有！”马小雨走了上来。她也长大了，再也不是当初的小光头，而是乌黑的头发扎成小马尾，嘴唇微翘，双目含笑，似乎对自己的成绩较为满意。她上身穿一件粉色开领外衣，内穿一件白色衬衫，下穿一条蓝色的裤子，脚上是一双白网运动鞋，走起路来脚步轻盈。
“杨耀！”
“有！”又是一个十二三岁的少年走上前来，眉开眼笑的，伸手接过卷子。
“张学清！”
“有！”
“潘朝阳！”
“有！”
……卷子发放完毕。张立涛又说：“大家把卷子打开，我来讲解一下，请不会做的同学认真看。第一题，拼音读写。”他右手拿起粉笔在黑板上写下两个字：“天籁”，开始讲解读法。
卷子讲解不到一半，下课的铃声“当！当！”地响了起来，张立涛把卷子一丢讲桌上，一脸难过，唉，有天无太阳喽！那个表情着实滑稽可笑，然却在宁义心中永不磨灭。老师用这种方式告诉学生，时间有如流水无情，一去不复返了。
“下课！”
“起立！老师走好！”这上下课的礼仪，宁义他们也是到了当阳小学后才学会，以前在宗流民办小学没有，宁义感到正规多了。
张老师走后，同学们活跃起来。这时敲钟的老头走进来，手中扬起一封信，叫道：“宁义，谁是宁义？在不在？赶紧拿信去！”
宁义从座位站起，走过去把信接着。一看，是从云南某边防部队寄来的，心里便明白是堂叔宁仁志给写的信。中午放学快要离校时，他找了一个僻静处把信打开，看到信中写道：
义儿：
你好！
来信已收到。本来应该早点回复，但因近段时间部队里搞集训，一是没时间，二是人也有些累了，所以拖到现在才动笔。
你问我部队生活咋样，在此大概与你聊一下。部队里纪律严明，和我在家里那种松散悠闲的生活简直是一个天上一个地下。我们每天天不亮就起床，五分钟内必须穿好衣服，捆好背窝背上，扛好枪戴好水瓶冲到操场集合，然后进行五公里的拉练，有时还跑到野外爬山。学习格斗、练枪打靶也是一个课目，有时一趴地上就是半天。做完这些体力运动后，又集中学习。学习一些文化知识，接受思想政治教育。说来也害羞人，以前读到小学毕业，为了抢工分便回家了。现在到这里就觉得知识太少，所学的一切不够用，必须虚心向他人学习。部队的生活大致是这样，总之让人感到很紧张。不过眼界宽广一些了，想问题也不像以前简单。当初参军时，就是想到部队吃大米饭，因为在家一直吃小麦苞谷拌饭，还有红苕拌饭，这些把人吃伤了。但到这里接受教育后，觉得人不光为了吃而活着，还有更高尚的事物让自己活着。你叔说的这些，是不是让人觉得好笑？好了，我的情况就介绍到这里。你在那里学习情况如何？是不是跟以前一样在班上显得很突出？你是一个懂事的孩子，相信不会让叔叔失望的。特别要注意锻炼身体，不要做一个东亚病夫！哈哈，时间有限，回头再聊。
堂叔：宁仁志（手书）
1983.11.3
宁义看完信后，觉得堂叔宁仁志与以前不一样了。宁仁志在家时，整日嘻皮笑脸，对什么事情都摆出一副无所谓的态度，特别是对于学习，他总爱说一句话，那不能当饭吃！嘿嘿，他现在也知道要学习了。宁义就觉得自己的这个堂叔有点好玩。宁仁志是在去年十二月入伍当兵，当时整个当阳乡一共有六人参军，其中也有马虎的二哥马龙。临出门时，马虎的妈妈、大嫂不让马龙出门，哭得悲悲切切。但既然穿上军装，戴上红花，拦是拦不住的。这边，马阿娜、宁阿桃、仁志的二姐阿双还有吴阿仰也都泪流满面，拉扯着宁仁志的衣服不让走，一个劲地说这两年中越打仗，你这一去肯定送死。宁昌松在一边听了，骂道：“嚎什么嚎！男儿志在四方，让他去！吉人自有天相！”这时隔壁邻居煮一些鸡蛋鸭蛋，染成红色，纷纷前来送行。大家嘴里说拿去路上吃，其实寓意一路顺风，一生平安无事。那时的情景，宁义感到既光荣又悲壮。
当宁义走到大路上时，谁知马小雨却在一边静静地看着他笑。宁义心内咯噔一下，小雨怎么在这里？于是问道：“小雨，你还没走？”
“我才从教室出来，看见你在那边，等你一起回家。”马小雨道。其实小雨早就看到宁义在那边神神秘秘的，她不好过去打扰，只好在这里等待。现在的她不知怎地对宁义有一种莫名的好感。在尚未读书之前，小雨对宁义不但没有好感，而且还厌恶。原因是看到宁义带宁忠时不讲究，经常让宁忠随地屙屎屙尿。后来一起上学，对宁义的了解不断加深，就觉得他不但学习好，而且不保守有耐心，谁问题目都会不厌其烦地教。更重要的是，妈妈李梅经常在她面前夸赞宁义勤快，砍柴割草做家务样样来，嘴巴还甜很讨人喜欢。故而小小的小雨对他逐渐改变了看法。
宁义问道：“仁德呢？”
马小雨应道：“走在前面。”
他俩默默地走在学校过道青石路上。当阳小学是建国初期省立十所民族小学之一。学校里有独立的教师办公室、大礼堂、教学楼和宿舍楼。房子为砖木结构，黑瓦青砖。教学楼前有一块大操场，足有四个篮球场一般大，然而实际上只有一个篮球场，其余是草坪地。学校历经几十年的绿化管理，大树枝叶婆娑，风景优美，学习环境舒适。
他俩刚走出校门，看见宁仁德在路边停住。宁仁德朝宁义他们喊道：“义、小雨，听说绿杉村来了一帮外国人，你们去不去看？”
“去！去！你去不去，小雨？”宁义兴奋道。
“外国人是什么样子？我也去！”马小雨也激动道。
“我也从不见过外国人。走！”宁义道。
绿杉村距离学校有一里路，原来叫绿杉大队，后来包产到户后，当阳人民公社便改称为当阳乡人民政府，大队也跟着改喊为村。像宗流大队就喊为宗流村了，大队长改喊为支书。当阳公社原来的领导班子成员已经调往清江区政府，大多退居二线等待退休养老。当阳乡人民政府调来了一些新的领导，而吴元伟却当上了乡长。这不但是国家对他工作出色的充分肯定，而且还是让他乘上了干部年轻化这趟列车。
宁义三人一路小跑过去，生怕去晚了看不见外国人。他们恨不得三步并作两步，即刻到达。那种迫切的心情比当年去洪兴寨看演戏时有过之而无不及，就像我们现在想看到外星人的那份期盼一样。他们一路上听人说来的是一群徳国人。他们来干什么？宁义不知道。在他的印象里外国人不是什么好人，原因是他自小便听大人们说当年有一群强盗闯进中国，烧杀抢掠，无恶不作，中国大地在铁蹄的蹂躏下惨不忍睹，这群强盗就是八国联军，当时他对外国人就恨得咬牙切齿。该不会来中国抢劫吧？他想到。
他们到达绿杉村时，也是人流蜂涌，热闹非凡。看稀奇看古怪，人人都抱着这种心态，从四面八方涌来。展现在他们面前的，是欢声笑语，热情洋溢。绿杉村的村民们穿着节日的盛装，向德国人敬酒。有的德国人在一边举起相机拍照。翻译官不断翻译。十多个德国人有老有小。他们金发碧眼，大鼻子大块头，几乎都是胖子，走在坑洼不平的乡村路上颤颤巍巍。他们这肥样子，当年中国人为什么打不赢呢？宁义第一感觉是这样。再后来，他就为自己的这种想法感到羞惭。翻译官不断向着众人解说，这是德国友人，他们是有钱人，来我们中国旅游，到这个地方来了解我们农村的发展情况，大家要欢迎。有一些人就鼓掌。德国人满面笑容，每人背着一个旅行包。他们不断地从包里拿出许多小东西诸如糖、作业本、笔和小玩具散发给围观的小朋友。有一个五十岁左右的德国女人走到宁义的前面，向他打手势，意思是喊他走过去。宁义不由挪动脚步走到她的面前，只听她用汉语向宁义打招呼：“你——好。”宁义有些难为情地回应她一句：“你好。”这个德国女人笑了，从包里拿出一支花纹红白蓝相间的水性圆珠笔递给宁义。宁义傻傻地伸手接起，那外国女人却笑着走开了。从此刻起，宁义学会了与人打招呼的第一句问候语就是——你好。也就是从此刻起，他暗暗告诫自己，在不了解真实情况的前提下，不能对他人有所偏见。
看了一阵，他们仨便回来了。在路上，宁义拿着圆珠笔爱不释手。宁仁德和马小雨向他投来了羡慕的目光。宁义想了想，把笔递给马小雨，说：“小雨，这笔你拿去用。”
马小雨讶异道：“拿给我？”
宁义道：“对，拿给你，我不用了。”
宁仁德在一边无言笑着。
“不行！我不能要！”
“为什么？”
“这是人家送给你的，又不是送给我。我怎么好意思要？”
“我们是谁拿来的不重要，重要的是我们三人中只有你是女生，这笔就该你拿！你说是不是，仁德？”
宁仁德笑道：“要我怎么说呢，人家德国人送给你，是人家的心意。你送给小雨，是你的心意。小雨要不要，是小雨的意思。”
“说什么，我们三个一起去，得的东西就是我们仨的，这笔又不能分成三份，小雨最小又是女生，我俩让给她不行吗？”
“我不要，你还是拿着吧。”马小雨推辞道。
“就当我送给你，好吗？”宁义急切道，把笔塞进马小雨书包里。
“既然宁义有心送给你，就收下吧，小雨。”宁仁德也在一边劝道。
“好吧，谢谢了，宁义。”马小雨有些不好意思，收下了。她满心欢喜，这支笔十分漂亮，莫说当阳供销社商店没有，就算是整个清平县城都没见过。她感到这支笔好珍贵。
晚上，宁仁勤对宁义说，马开宗刚来通知，好像有什么东西要分，你去看一下是什么。这一年来，小队上有什么小事，宁仁勤都让宁义去参加会议，他一点都不热衷在人多的地方。这也许与他身体欠佳心态不好有关系。这事说来话长。包产到户后，宁仁勤开始还是用集体时的稻种——高脚稻和黑壳稻。这两样品种稻茬稀疏，稻穗颗粒不多，且由于稻杆太高，稻谷快要成熟时容易被风吹倒，又往往遇上阴雨天气，弄不好稻穗发芽。再则黑壳稻不能下化肥太重，下重了收割时得到的不是饱满的谷粒，而是空壳。尽管每个农户在田间管理上要比集体时做得到位，产量都不明显。第二年，有人引进了“珍珠矮”品种，经过农肥和化肥的综合利用，当时评估为一亩的田一般要增产两三百斤。这一下，用上的人家就宣传，人们纷纷改用增产水稻。第三年，又有人引进了“贵朝”品种，每亩的产量又比原来增加了六七百斤，虽然米饭有些粗糙，不怎么好吃，但总比掺上杂粮好。这时，有些人家就用剩余的杂粮来喂猪，集体时每户只能养一头，因为都是掏野菜喂，无法养多，这时人口多的家庭都可养两三头了。粮食增收，大家对生活渐渐充满信心。在这种情况下，吴阿仰就对宁仁勤说，现在年头有些好转，还想再生一个妹妹，两男两女，才算完美。于是去年吴阿仰又生了一个，但不是妹妹，是个弟弟。是个弟弟也好，大家都非常高兴，纷纷前来道贺。这个阶段，不只宁仁勤家生娃娃，宗流村几乎一半的家庭都有新生儿出生。这时候，他们认为的麻烦事就来了。一九八o年，计划生育的工作就开始了。当时计生工作队进驻马开坡家，喊一些年轻妇女去做上环手术。马虎、马庆和宁义看见几个穿着白大卦的女医生手上戴着薄薄的白胶手套，在马开坡家一个睡房里进进出出，显得十分忙碌。还时不时扔出一个软软的胶袋出来，马庆跑过去捡起来吹成一个气球，有些大男人看见了，便阴阳怪气地笑着。马庆的爸爸马开邦看见了，忙不迭骂道，傻崽，那东西脏得很，快点扔！宁义十分不解，这么好的气球，怎么让扔？结扎在当阳这里真正实施的时间是在一九八二年。当时宣传的政策是“一胎上环，二胎结扎”，但实施不是这样。因为计划生育对广大群众来说是新生事物，凡事不能过急。所以在这一年，无论有多少个小孩，只要不是当年及以后出生的就免于结扎手术，如是当年出生且为超生的必须无条件地去结扎。这一时期，人心惶惶，大家纷纷说，这与阉猪有什么区别？老人们都在叹气道，每个年头都有它不同的灾难。当阳这里，虽不像古时男耕女织，但男人在家庭中仍然是支柱。这时，许多家庭都让女人去办结扎手术。医院的医生就在女人的肚皮上割一个口子，把里面的输卵管切断。有的办结扎手术回来后身体恢复不快，就说这比坐月子还难过。有手术做不好的回家大半年都下不了地干活。吴阿仰看了听了，心里十分恐惧，在家和宁仁勤独处时眼泪不觉哗哗淌下，不言不语。宁仁勤看了就心烦，骂道，当初你偏要生，现在害怕了？吴阿仰回了一句，我偏要生？没有你我怎么生得出来？宁仁勤无语了。后来，宁仁勤听人说男人做结扎手术比女人恢复得快，只是把输精管割断，用丝线捆扎，创口小不伤身，只痛一时过后便没事了。他便去邀几个关系好的一起去清江区卫生院动手术。他们到医院后，医生说现在又改变技术了，不用割断输精管了，只需在输精管上打一针便可以，但手术后二十四小时内不能饮酒，否则要出事。手术做好后，恰值中午，大家都饿饭了。他们中一人便说有亲戚在清江街上，要带他几个去窜客混饭吃。几人去了。亲戚十分热情，煮了一锅肉，给每人倒上一碗酒。他们说不能喝酒，亲戚说喝一点应该没事。他们想了想也认为应该没事，便大着胆举碗相邀起来。谁料晚上回到家后，其他人没事，就唯独宁仁勤全身疼痛得要命，一个大老人嚎叫如牛。吴阿仰着慌了，赶紧喊宁昌松和宁昌全过来。他俩一看，也是束手无策。无奈之下能想到的便是找驱鬼师。驱鬼师来了后，拿起一把斧头敲打灶边和板壁，口里不断念着咒语。然而不见好转。驱鬼师也着急了，直摇头说这肯定与鬼没关系，赶紧找医生。宗流村的赤脚医生马开玉过来一看，也摇头说还是医院的医生来才行，他亦没有办法，那就只有等到天亮了。那一晚上，赤脚医生和驱鬼师都抱着一种救死扶伤的精神，不计报酬地帮着熬夜守到天亮。那时的情景，宁义回忆起来都要感动得掉泪。宁仁勤哼了一个晚上，天亮后当阳医院的张医生来了，说这是过敏，打了两针，也不知是什么药，反正宁仁勤慢慢好转了。但同时也留有一个后遗症，经常头晕。三个月后，又发生了一件事情，对宁仁勤也是一个致命打击。宁仁勤在分割山林时共得四块，有在山腰间，有在山头上，其中有一块杂木林就在依南山岩壁下方。这一日下午，他正在山林砍柴，突然从依南山顶上有一块约十多吨的风化石往下滚落，轰隆一声分裂成上百块大小不一的石头朝他飞奔而来，轰隆隆地响彻山谷。宁仁勤悲叹一声，这下完了！本能地躲到一棵比碗口粗的松树下。说也奇怪，轰隆隆的滚石擦身而过，他竟能幸免于难。滚石过后，宁仁勤耳朵还在嗡嗡作响，全身筛康般发抖，无法站直。当晚回到家后，颤抖着声音对吴阿仰和宁义他们说，今天幸好有祖宗神灵护佑，要不然就与你们阴阳两隔了。不几日，宁仁勤渐渐觉得浑身乏力，无法出门干活了。农村人比较相信迷信，吴阿仰撕一点宁仁勤的旧衣线头，带上二两米去请巫婆看。说你也不相信，巫婆竟能把落石的过程说得一清二楚，她说宁仁勤的魂魄飞天了，要还魂。吴阿仰回来后，又去集市上买一只鸭子，再请另一男巫师和驱鬼师来设台扶乩还魂，过一段时日，宁仁勤便好转起来。但人多的地方，他还是不太想去凑热闹。于是只要有空，宁义就有机会参加一些会议了。宁义现在回想起来，这扶乩还魂也许就是一个心里安慰。当时宁仁勤受到惊吓，十之八九便是心脏出问题。
吃完晚饭，宁义起身去开会。宁忠也读二年级了，虎头虎脑的，把饭碗一丢桌上，也要跟着宁义。走可以，注意不要在路上摔倒。宁仁勤叮嘱道。哥弟俩打着手电高高兴兴地往马开宗家走去。现在一队的队长是马开宗了。包产到户后，宗流大队变为宗流村，村里面临选举。第一步，选举支书。支书候选人是马孝海和马开坡，还有另一个名额由村民自选。大家认为马孝海当大队长也有十多年了，组织能力强，说话头头是道，但为人过于冷傲，爱摆官架子爱耍官腔，国家拨下的供应粮先吃饱才给别人安排，而安排给别人也好，都是高兴给谁就给谁，真正需要救济的户头却沾不上边，得到救济的人家恰恰有吃有喝，他也经常受邀吃喝。而马开坡当副大队长才几年，为人比较实在，而且年轻有干劲，应该是合适人选。经过一比较，一投票，就选上了马开坡。选村长时，几乎毫无悬念地选上了马开和。虽然只是选举村官，但老百姓凭着多年的经验，就说了一句话，新媳妇早起三天，新官上任三把火，谁在那位置久了，都是一个马卵样。马开和留出的缺便由马开宗顶上。现在开会也不到宁昌松家了，谁当队长就去谁家。
他们到马开宗家时，人基本到齐了，马开和也在里面。马开宗从屋角拖出一袋东西来，打开，里面全是衣物，有长袖衣服，有长裤，有帽子，有短袖衬衫，还有一条蓝白相间的毛线短裤。衣物已经半旧，但款式相对这偏远山区来说却是新颖。马开宗对大家说：“今天喊大家来，就是要分这一袋衣物。这些衣物虽然数量不多，但却是上海居民对我们贫困山区人民的一片拳拳之意，一份友爱之心。目前已经入冬，天气要变冷了，他们怕我们穿不暖，向我们伸出援助之手，捐献了爱心，把身上的衣服脱下来拿给我们穿，说实话，我们得感谢他们。”这时马开生就和身边人说笑，要送就送新衣服嘛，把这些穿不得的旧衣服拿来给我们，万一有虱子咋个办？众人笑了。马开和道：“大家不要开玩笑，这是上海人民对我们贵州人民的一种兄弟情，虽然东西不多，但足见全国各地人民团结友爱心连心。我们是个穷地方，难得有人对我们好，就不要挑三拣四了。”
马开宗笑道：“大家还嫌这样嫌那样，这堆东西还不知道够不够分呢，我们先把它点出来再说。”
众人七手八脚清点这袋捐献衣物，不多不少，除了有两个帽子算作一份外，其余的恰恰够配每户一份。这时，马开宗道：“衣物有限，这有好有次，有贵有便宜，要想平均分配已是不可能，我们也没必要那么认真。我们只有编号抓阄，得好得次各凭运气，最好谁都不得意见。你们看如何？”
众人一致说好。马开宗就找一个算术作业本来，从“1，2，3……”编了五十六个号数，各揉成一小疙瘩，搅和一起放在桌子上，由大家抽选。
宁义伸手随便抓得一个阄，打开一看，是“48”号，对上的东西是那条毛线短裤。唉，哥弟俩对视一下，眼神里充满了遗憾。怎么得这样东西？要是得一件衣服也好嘛。运气不好，没办法，只好认了。不过还别说，翻春后天气暖和了，哥弟俩放学回家就轮流换穿，度过了一夏。
过了几日，宁昌全来找宁仁勤，相邀出门挣钱。宁昌全也有五十出头了，他对宁仁勤道：“现在冬耕冬种已经结束，田土里没有什么大活路了，在家里除了做一些田间管理外，就是砍柴割草。田土的活路由女人去干，就算辛苦一点也干得下来。而砍柴割草，娃娃也得十多岁了，他们放学回来便可帮上手。我们这些当家人就腾出手脚到外面寻活路，看能不能挣钱回来过年，这年头花钱的名堂越来越多了。你看身体怎么样，能不能陪我和仁锦出去？”
宁仁勤答道：“老全爷你说得对，这年头钱不经用了。想包产到户那年，小孩上小学一年级报名费只用六角钱就够了。现在呢，没有五六块钱就拿不下。这才短短的四五年时间啊。我们这里离县城远，要培植蔬菜也不现实，每年除了油菜籽换点钱确实远远不够用了。既然你和锦叔能喊上我，我们就一起去。我的身体也没有什么大碍，就是不能喝太多的酒而已。”
宁昌全道：“那就说定了，这两天大家把铁榔头整好，再准备点路费，择个吉日就出门。”
宁仁勤道：“不知老全爷你们打算去哪个方向？”
宁昌全道：“我们谁也没有多少路费钱，尽量去近一点的地方，到火车站坐火车去贵定那边，砌堡坎活路应该有做。七不出门八不归家，后天是初八，又属龙，日子还可以，我看干脆就落实后天去嘛。”
宁仁勤道：“好嘛。”
宁昌全走后，宁仁勤收拾东西起来。他从屋角一堆杂物中翻出一把铁榔头。这榔头有点像十字镐，不过有一头是四方钝锤，一头像锄头口，既可锄地又可砸石头，中间插一根六七十公分长的木柄，是一把砌堡坎的好工具。宁仁勤的这把榔头是前年到清江街上一家铁匠铺买来的。那年他和宁昌松也是在冬月间到过广西河池做过活路，去年因为生病在家不出门，今年必须出门，若非如此手头更紧了。砌堡坎是一份苦力活，但也是一门技术活。他们一般给私人砌屋基或者牛猪圈堡坎，没有水泥灰浆作为凝固材料，纯粹靠石头堆砌然后填土，这就需要一定的技术含量。有些新师傅砌堡坎，往往前脚还没走后脚就发生垮塌，闹出不少笑话。所以许多需要砌堡坎的人家，他请师傅也得看年纪。年龄在四十上下的，体力好经验丰富，干活路又快又稳。毕竟砌堡坎活路有限，出门干这活的尤以老壮年为主，大部分年轻人在家除了砍柴割草外，田头地间的活路又少，他们就显得十分轻闲。人一旦轻闲了就想玩乐。这年头也没有什么玩的，就是打点篮球，然后成堆打扑克。打篮球是锻炼身体，打扑克是娱乐活动，两者皆为丰富劳余生活。但打扑克发展到后来就慢慢变味了。开始玩扑克时不附加什么条件，大家玩得还算开心。后来有人提出输家脸上抹黑灰或咬稻杆，大家觉得有点刺激。再后来就感到这种方式不过瘾，于是开始赌烟，输一局拿出一棵烟。至于烟的档次也是有升级的，先是一角二分钱一包的“合作”烟，渐次到二角钱一包的“蓝雁”烟，最后发展到三角五分钱一包的“朝阳桥”烟。然而赌烟还是无法满足年轻人的欲求，他们便五分一角的赌起钱来。老人们看见了，摇头叹气道，这样搞下去，偷鸡摸狗的事就要出来了。
第二日晚上，宁仁勤把出门需要带的东西收拾妥当，让吴阿仰煮一鼎罐糯米饭，然后炒一盘鸡蛋，又从土坛子里掏出糟辣面来掺黄豆炒一个黄豆面辣锅巴，煮一大锅白菜汤又放一些油渣进去。这顿晚餐算是比较丰盛了。这也是为宁仁勤出门饯行。现在，宁仁勤家六口人也算不大不小一个家庭了。宁义和宁忠，三妹宁琴还有四弟宁兆，四个娃儿活蹦乱跳的。宁仁勤年少时是孤儿，那种孤苦凄凉的感觉伴随他走完少年时期。他看着眼前一大家子人，心里面暖和和的，感到有点自豪。但一想到嗷嗷待哺的四张嘴巴，刚从心底冒出那点兴奋的火苗便蔫了下去。虽说养崽不算米，但这米也得想法子去弄啊。饭间，宁仁勤对宁义说：“我这次出门，不是十天半月就能回来的。你放学回家后，能做的事尽量拣起来做。砍柴割草这些事情，主要由你做。而放鸭赶鸭，喂猪喂鸡，拉牛喝水，由宁忠做。宁琴也快要七岁了，也懂事了，就负责在家把弟弟带好。这样，你们妈妈就可以放手去田土里干活路了。等爸爸回来后，给你们每人买一套新衣服过年。”
“嗯。”宁义应了一声。
“你是不是去找很多很多钱回来，爸爸？”宁琴天真问道。
“哎，你要把弟弟带好。”
“等你回来我还要买一双鞋子。”宁忠要求道。
“好，到时给你买一双解放鞋。”宁仁勤应付道。
“我要球鞋，不要解放鞋。”宁忠道。
“你爸爸都还没出门，争什么争？等回来了再说。”吴阿仰骂宁忠道。
宁义问宁仁勤道：“你明天什么时候走，爸爸？”
宁仁勤道：“我们凌晨三点出发，走几个钟头的路去赶明早七点的慢车。”
睡前，吴阿仰问道：“这次去大概什么时候回来？”
宁仁勤道：“说不清楚，这得看活路的情况。如果运气好，一去便遇上活儿，那就回来早一些。如找不到钱那可能回来晚一些。有时找不到活儿，路费也没有了，那就只能讨饭寻活了，肯定回来更晚。不过，下雪结冰无法干活也要想办法回来。”
两人侧头而睡，无话。
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