望江楼前，一队队岐甲司人马将楼船截留、高阁围堵。
楼中的权贵们手下亦有护卫，许是得了命令，此刻半步不让，扬刀立在楼门前与岐甲卫对峙。
武云岭走出来，虎背熊腰，双臂虬结如老腾，一对寒目扫过，众人如面腊九寒风，森冷之意打脊背蔓延开，逼得前方数十私家护卫连连退步，不敢动弹。
咔！
手按刀柄，一截粗糙圆环铸在握柄一端，被他拨弄，碰撞出清脆响动。
“退去，岐甲司办案，阻挠者……”
“杀无赦！”
语落，旁侧围聚的其余卫士纷纷附和高呼，铿锵有力。
“杀！杀！”
咕噜……护卫们何曾遇过此事，眼瞅着这群鹰犬似乎真个要动手，有人耐不住惧意，朝内里的管事递眼神。
对方也紧张无比，拨开失措慌乱的各色女子，赶忙去了楼上。
楼外，武云岭横眉冷视，望看向楼阁中莺莺燕燕、灯火通明之景，不知在想些什么。
不一会儿，管事再次下来，这回换作一脸谄媚来到他面前，哆嗦着两股，咬牙言说楼中今夜有贵人，冲撞的后果谁也担不起！
武云岭眼底闪过一丝莫名，旋即抬手唤了声。
“李平！带队搜查！”
“喏！”
黑衣大氅于风中猎猎作响，一对甲士迅疾冲入楼中，而管事面上涨红愤怒，心头却松了口气，还好，这武家莽夫总算知事，退了一步只让一队人手出入。
至于那些护卫则被推攘到一旁，踉跄着险些栽倒，但无人敢动作，在主家已经发话的情况下，面对这群冷面的鹰犬，他们也唯有忍耐。
等待时，场中噤若寒蝉。
楼上则分外热闹。
“混账！滚出去！”
“何人如此放肆！来人！拿下打杀！”
“岐甲卫？让何丛来与老夫说话！”
“……”
月色皎洁，江河波光粼粼。
望江楼内不时荡起一些动静，或是中气十足，或是怒然威胁，偶尔亦有女子娇媚惊呼，此起彼伏。
惹得楼外的护卫与管事额头一阵冷汗直冒，生怕有哪位大人被冲撞。
良久后，动静沉寂下来。
“头，人不在。”
不多时，那位名叫李平的甲士从楼内跑出，披坚执锐，语气沉然。
武云岭看了眼，见得对方面上神色阴郁便知晓内里情况如何。又盯看了几眼后朝他点了点头，不作多言。
下一刻转身跨步，八尺高的壮硕身躯上厚重鳞甲咵咵作响，每一步迈出都气势汹汹，却不显来时的悍然猛烈。
“收队！”
李平见此，转头高呼一声，岐甲卫队纷纷集结，跟在不远处那尊高大人影背后如潮水般退去。
……
“他们走了。”
楼上，清妓们居住的地方。
赵铭霜名声在外，又有音艺高绝与花容月貌维持身价，自然有着独居之权。
房中，女子平静坐在桌前，直等到楼下动静散去才开口。
绸丝蚕被中，鼓鼓胀胀，此刻听了后钻出一人，正是方才闯入那位。
噼里啪啦！仿佛缩骨的男人转瞬抽动手脚，吐纳呼吸，重新化作之前那副高瘦模样。
“嘿，岐甲卫的鼻子可真灵，差点儿就将本大爷抓住！”
另一边，无视了对方嚷嚷个不停的唠叨嘴脸，赵铭霜收起被子、床单，随意扔去了墙脚，打算等会再让夭夭换一床来。
至于这些，烧了最好。
“可满意？”
回转过来，她看向对方。
刚才岐甲卫到来，若非她遮掩，恐怕这人还真不好逃脱。
当然，对方既然敢明目张胆躲在此地，想来未必没有其他手段。
“这位公子，若还有需要妾身的地方烦请言说。”
“……”
男子看了又看，目光在女子波澜不惊的面庞上划过。
“想来赵大家也发现，我现在可是受了伤，你不反抗？要知道刚才岐甲卫在场时可是个难得的好机会。”
此话一落，赵铭霜红唇微抿，眉眼勾出摄人心魄的冷艳，神色却戏谑——
“实非妾身不愿，而是公子谨慎。”
“缩在床榻，一明一暗，小女子又哪里能断定呼救之时，公子的短剑是刺向更远处无所防备却有甲胄的卫士，还是捣入通风报信、只着薄衣的妾身？”
“何况。”
“妾身虽久居红尘中为人玩物，然常习书籍，对岐黄药理不算陌生。公子那只香囊在手，遮蔽血气的同时更有奇效，妾身又何来反抗之力？”
“惟愿公子能看在妾身顺从的份上，饶小女子一命。”
从床上站起的男子闻言，朗声笑道。
“哈哈哈，不愧是李堂赵大家，仅仅这份胆气与细腻，就远比旁人厉害。如此佳人，在下又如何会舍得辣手摧花？”
说罢，他掏出香囊，将之解开。又拿出一只药瓶，倒了白嫩嫩黄豆大的丹丸在掌心。
“不过些许迷幻药物，无需担忧，实在放心不下，这粒丹丸服用就可全解。”
赵铭霜也笑了。
“公子莫要再逗弄妾身。”
“那丹丸可是泠翠草炼成？服下确实可令人舒缓，然配合香囊内的菘季花，则会化作一等一的剧毒。”
“……”，男子面上的笑意收敛，来到她面前，从桌上拿了短剑，探在女子吹弹可破的肌肤上。
刀刃冰冷，一如对方的目光。
“你就真不怕？”
赵铭霜答道：“当然是怕的。”
她自顾自斟茶，给男子也倒了一杯。
“不过公子想来也不会在这时候，在望江楼中对一个弱女子强下杀手。”
那双星眸转动，好似看透了面前这人的底细。
男子比划了两下，不知是想起了外面还未走远的岐甲司，还是考虑到拼着伤势再杀掉一位名头不小的清妓所招致更多的风险，最后喟然长叹道：“罢了，对女人下手为我所不取。”
“这次就当与赵大家闲谈一夜，来日有缘再会！”
说完，对方夺步而出，双臂一撑一跳就跃出窗户，消失在夜色中。
远远的，有传音入密。
“赵大家海涵，那香囊确实只有迷幻用处，今夜之事希望不会外传……”
赵铭霜定定望了会儿，确认那人远去不见，这才起身将窗户紧闭，拉下木栓。
“夭夭！”
唤了声，跛脚少女从门外跑来。
但见自家小姐面色隐隐发白，她赶忙上前，流露焦急。
“小姐！您这是怎么了！”
“无碍，去楼下嬷嬷那儿，就说我磕着腿脚了，皮没破，淤肿两处，让她找人到药坊买些干蚚、角玉、白兰，记着，份量多点。”
“嗯嗯！”
少女连连点头，然后飞奔远去。
“迷幻？呵！”
“燕苍……卑鄙小人！”
灌下七八口茶水，赵铭霜感到一丝饱腹之意，于是走出屋子，来到茅房，探出手指抠动喉头。
……
“杨大人。”
“武指挥，难能来一次，哈哈，老夫这陋舍可谓蓬荜生辉啊！”
“大人说笑了。”
清瘦老者带着武云岭走入院中，两人结伴，后者稍稍错开半步。
老者开口，询问来由。他们两人有故交，不过更多是老辈交情，他与对方的父亲相知，曾同朝为官，亦为同乡。
“是为燕姓贼人之事？”
老者当然知晓武云岭如今正在着手的事，关乎皇家颜面，具体内里因由他不甚清楚，但也从同僚那里有所听闻，似乎那贼人胆大包天，不止祸乱宫闱，还与北边的大齐有染。
深挖其中，更是牵扯出一桩旧案。
“皇上震怒，下令岐甲司十日内侦破抓捕其人，眼下已过四日，不知情况发展如何了？”
说到这，武云岭顿足，抬起虎目微微侧头，看了眼身前的老者，徐徐开口：
“已经找到踪迹，将其打伤，追回了对方盗走的宫廷珠宝，但昨夜遁入望江楼后有人阻拦，至于那旧案……”
这个高大汉子摇头，止住了接下来的话。
显然，仅仅这些还不足以平息皇爷的怒火，更无法抹消对方重重扇在梁皇面上的那一巴掌。
但再往下，就不是一个小小鹰犬岐甲司能动的了。
“可有通齐之证据？”
“确与外朝有干系？还是说……”
见到武云岭微不可察的点头，老者一丝精芒闪过眼中，似有猜测，又仿佛出乎意料。
涉及国本之争啊……
下一刻老者长叹，道：“没想到，他们真的敢下手。”
“是啊。”
廊道上，两人凭栏远望，假山流水兰庭楼台，冬日的寒风愈发隆盛，春日却还不知要多久才能到来。
神思发散片刻，老者感慨：“到底是后生辈，耐不住性子，站出来的太早了。”
武云岭亦赞同，语气莫名。
“太早了。”
早到很多人其实还没有最好准备。
……
风，起时狂躁呼啸，渐渐平复，却有如刀刮，落在房前屋后冰冷渗骨。
天日蒙蒙亮，文颂起了个大早。
打水、做饭、收柴、清扫……
一圈忙活下来天光已是大亮。他挑着水桶左摇右晃来到厨房，将水缸灌满后又收拾好碗筷，正巧在这时候，后院中几位同样年岁不大的青年走出，队伍里还有三五只童子，面皮萎靡，睡眼惺忪。
“张兄早！”
“李兄今日起色真好，看来昨日必有所获！”
“刘弟，快去洗漱，饭菜已经好了。”
其余人也一一回应，多是笑着与其打招呼。
众人还在清晨的光亮中谈笑，又一人走出后院。
“陈伯！”
来人五旬上下，头发花白，驼腰弓背身形精瘦，而下巴留了长须，步调沉稳有力，看着反而不显老态。
“文颂啊，今个儿也起得挺早的。”
“哪里，书院的老师教导解惑，学生身无长物，也仅能在这些琐碎杂事上回报一二，还要多多感激书院长辈收留才是。”
“哈哈哈，芳青院可没到挑三拣四的程度，甚至我等老朽，巴不得指望着你们这些后生能多一些，学成文武艺、报效帝王家，再让芳青之名传扬一方。”
陈伯走近的时候，陆续有六七位年岁颇大的先生从院中走来。
文颂看在眼里，无比感谢这些芳青院的师辈，若非他们，恐怕远道而来求学的自己早就被堵在城外，饥寒交迫、身无半点儿盘缠，此刻已经被流民携裹，或是埋骨路旁，或是落草为寇。
真要做了后者，他宁死，也不愿玷污文家祖辈声名。
文家虽不是豪门，却也出过几代为官一方者，算是书香门第，哪怕到了他这一代已经势微，落魄得与平头百姓无异，然而文颂心中依然有一颗报效家国的心。
“天下局势堪忧，朝堂上虽有贤相公卿主事，圣主贤明，然奸佞亦存，占据高位尸位素餐。”
苛捐杂税、征兵劳役，层层盘剥下闹得人户绝灭！
文颂自幼聪慧，体会到百姓之苦，自觉不能放任，更应投身其中，正如书中圣贤所言，养浩然正气、祛除邪魅鬼祟！
而当今天下之患细数无数，真正根源却在朝堂上，就在那些佞臣身上，他要读书，要考科，要一步一步踏上去，还天下一个朗朗清天！
为此，文颂离开了老家，远迈数千里后来到建业，懵懵懂懂一人闯入到这片繁华、纷乱、暗流涌动地世界。
吃过饭食，洗刷碗筷后，已经不知不觉又到了一日晨读之时。
破旧的书院中，大大小小十余人，在先生们的带领下，开始诵读先贤文章。
……
与此同时，建业城外，弈剑门的一行人亦到了此地。
陈屿刚从内景地中走出，精神力散开在身周，扭曲了旁人感知，令其无法察觉到自己的动作。
正巧这时，李沐白跟在一鹅黄裙装的少女身后，一个劲儿解释着什么。
咦？
他看过去，神思精神中一角隐约被触动，引得一丝注意。
气血么……看到对方体内酝酿的些微孱弱力量，陈屿再看对方面庞，记起这位是自己曾在洛城留下‘传法种子’的对象之一，好像还是某个门派的青俊。
当时还是个只会两三招花拳绣腿、刚刚明悟劲力的花架子，现在看来不仅勘破了种子，还借机凝聚出属于自己的气血之力，更引动筋骨气力，一举迈入到通劲大成境界。
而且气血流转间并无多少凝滞，显然有所针对的开发，甚至在他眼中还看见了几种不同于‘血窍法’的练法痕迹。
传法种子破开后，传下的只是最初的幼苗，至于这株幼苗能长成何样，又需要多少时间，全都依靠对方培养。
如今来看至少眼前这位少年走的很谨慎，步子不大，却十分稳妥，一点点在挖掘这股力量的潜力。
就是不知道其中到底是他自己，还是旁人同门的功劳。
或许都有吧。
陈屿不再多看，视线从渐行渐远的一行人上收回，重新落在自己的手中。
一枚镂空的流光果实静静握在掌心。
正是他从内景中找到的秘宝。
捏碎，化作细腻白光，滑入体内蓬勃的灵光中。
微微闭目，很快又睁开。
“还差九件！”
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